чем компании социальных сетей начали играть в "вак-а-мол", пытаясь удалить его. 2 Но даже когда они пытались это сделать, преданные фракции старательно перепостили видео Plandemic на "устойчивые к цензуре" видеохостинги, такие как Rumble и BitChute (конкуренты YouTube, популярные среди правой аудитории), а затем поделились этими новыми ссылками на основных социальных платформах - как и просил Уиллис.
Даже несмотря на то, что содержание в подавляющем большинстве случаев было полным бредом. 3
В то время как блогеры и платформы сражались между собой, специалисты по проверке фактов приступили к работе, пытаясь объяснить факты, стоящие за метелью диких утверждений. Миковиц, давний оратор на антивакцинальных конференциях, более десяти лет выдвигала теории заговора о вакцинах и аутизме, и ученые из разных областей заговорили о ее хронической ненадежности. В ноябре 2011 года она была арестована за предполагаемую кражу данных и имущества из лаборатории, в которой работала. 4 (Позднее обвинения были сняты). Ее самая известная работа, в которой утверждалось, что ретровирусы мышей в зараженных вакцинах вызывают синдром хронической усталости, была отозвана в декабре 2011 года 5 журналом, опубликовавшим ее - академический позор, - но она ответила, удвоив свои утверждения. 6 Энтони Фаучи в то время был директором Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, но не было никаких признаков того, что он был вовлечен в какие-либо действия против Миковиц. 7 И все же в книге "Пландемия" она объяснила крах своей карьеры его злонамеренными действиями.
Фаучи, конечно же, был в то время новым видным деятелем. А у Миковица была новая книга, которую нужно было продать.
Уиллис ловко переделал профессиональные неудачи и давние обиды Миковица в набившую оскомину историю о добре и зле: правительственное прикрытие, злой ученый, благородный разоблачитель, токсичные вакцины. Он привлек своих последователей к этой работе задолго до выхода фильма, даже провел опрос, какое название он должен носить. (Победителями конкурса стали "Невидимый враг" и "Клятва"). А затем, когда были разработаны сюжет и план совместного распространения, "Пландемика" вышла в свет. "Мы сделали видео, чтобы оно стало вирусным", - похвастался Уиллис репортеру, бравшему интервью у человека, который стоял за этим моментом. "Мы знали, что брендинг будет заговорщическим и шокирующим. К сожалению, в наш век нужно быть таким, чтобы привлечь внимание людей. Но то, что это станет вирусным до такой степени, я не думаю, что кто-то мог предсказать". 8
Инфодемия
Пландемия была лишь одним из вирусных моментов в инфодемии COVID-19 - распространении информации (частично достоверной, частично нет), сопровождающей вспышку серьезного заболевания. 9 Заразные болезни всегда сопровождались путаницей, но в 2020 году объем меняющихся теорий казался подавляющим, дестабилизирующим. По всем возможным темам, связанным с болезнью - происхождением, лекарствами, лечением, политикой, - пропагандистская машина и мельница слухов то и дело поджигали интернет-фракции... не только противоречивыми фактами, ожидаемыми в условиях зарождающейся пандемии, но и обвинениями в заговорах, сокрытии, сговоре и некомпетентности. Вы можете получить сообщение от друга о том, что Национальная гвардия вот-вот закроет ваш город; посмотреть пресс-конференцию политика, который прямо отрицает это; а затем прочитать новость, предлагающую некую золотую середину, - и все это в течение тридцати минут.
Некоторые истории были явно ложными. Некоторые оказывались правдой. В тот момент было очень трудно отличить одно от другого. Часто казалось, что факты просто не имеют значения. В значительной степени это происходило потому, что некоторые из наиболее заметных участников дискуссии умудрялись представить все мыслимые аспекты глобальной пандемии не как борьбу человечества с вирусным захватчиком, а как культурную войну за идентичность и ценности. И институты, к сожалению, оказались плохо подготовлены к участию в этом процессе.
Хотя эта глава посвящена Соединенным Штатам, вирусные нарративы обычно распространяются далеко за пределы страны их происхождения - как, например, "Пандемия", которая начала распространяться в других странах даже тогда, когда американские специалисты по проверке фактов выпускали англоязычные опровержения. Инфодемия, как и сама пандемия, была глобальной. Правительства, активисты, влиятельные люди и толпы использовали кризис для распространения нарративов в своих интересах - одни ради прибыли, другие ради власти, а многие ради влияния. 10
Инфодемия началась еще до прибытия COVID-19 в Соединенные Штаты; на первых порах в ней доминировали усилия Китайской коммунистической партии (КПК) по замалчиванию происхождения вируса и попыткам контролировать информацию о серьезности вспышки в Китае. Лишь небольшая часть американской общественности, похоже, поверила пропаганде "Воинов-волков" о том, что COVID производился в Форте Детрик в штате Мэриленд как биооружие. Вместо этого дебаты о происхождении вируса сфокусировались на том, появился ли он на "мокром рынке" в Ухане или вырвался на свободу из Уханьского института вирусологии в результате утечки из лаборатории. Общественное здравоохранение и правительственные учреждения были разделены и часто не сообщали друг другу: Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), Центры по контролю и профилактике заболеваний (ЦКПЗ) и различные разведывательные службы США имели разные и меняющиеся мнения по вопросу происхождения. Менялось и общественное мнение: в 2020 году большинство американцев (43 %) считали, что новый коронавирус, скорее всего, возник естественным путем, хотя почти трое из десяти (29 %) говорили, что он, скорее всего, был создан в лаборатории. 11 К середине 2023 года две трети американской общественности верили в гипотезу о лабораторной утечке. 12 Некоторые из этих изменений в мнениях происходили по мере поступления новой информации, но они также совпадали со снижением доверия к ученым и институтам. Люди становились все менее уверенными в том, что те, кто лучше всех разбирается в фактах, говорят им правду.
Многие люди, представляющие политический спектр, задавались вопросом, как началась пандемия; она затронула всех нас, и мысль о том, что в лабораториях исследуют способы сделать болезни более разрушительными, вызывала ужас. Но в некоторых сообществах дебаты о происхождении вышли за рамки темы интереса и стали поводом для фракционных войн. Летом 2020 года, когда в США прокатились протесты против расовой дискриминации, левые СМИ и влиятельные люди утверждали, что связь COVID-19 с Китаем может усугубить антиазиатский расизм. 13 Facebook включил заявление о том, что COVID-19 был создан человеком, в список тем, которые он начал модерировать. 14 В то время как большинство новых правил модерации, связанных с COVID, были направлены на предотвращение распространения заявлений о фальшивых лекарствах или другого контента, наносящего вред индивидуальному или общественному здоровью, политика дебатов о происхождении была исключением, и она вызвала много дискуссий о том, как правильно определить вред.
Аргумент о том, что предположения о происхождении COVID-19 имеют расистские последствия, быстро стал пищей для ярых правых группировок, которые использовали его для утверждения, что общественное здравоохранение стало "бодрым". Это укрепило веру